Sfortuna vuole che, in Italia, la maggioranza delle persone non conosca il tè se non come rimedio a qualche sgradito mal di pancia o come bevanda fredda, surrogato chimico che nulla ha a che vedere con il gusto ed il profumo propri di un'esperienza decisamente raffinata. Non e' poi strano, tuttavia: noi siamo sin troppo spesso il popolo dell'espresso al volo, con appena un dito di caffeina da mandar giu' in un sorso per poi riprendere le nostre attivita' - l'esatto contrario della «filosofia del tè».

Questa sezione, dedicata agli infusi in genere, e' il tentativo ad opera del Circolo dei Sibariti di spiegare che il vero «vizio del the» consiste nel concedersi il tempo necessario a scegliere, preparare ed assaporare in tutta tranquillita' una bevanda che puo' spesso accompagnare momenti di meditazione solitaria o anche piacevoli chiacchiere in compagnia, con l'ulteriore pregio di non presentare alcuna controindicazione per la salute.

La lista che segue, dunque, distingue i the propriamente detti dagli altri infusi; fra parentesi e' indicata la marca del prodotto, ove ne sia stata provata una soltanto. Le informazioni associate a ciascuna voce sono prevalentemente soggettive poiche' la qualita' dei prodotti varia molto sul mercato, inoltre il gusto di un infuso puo' cambiare a seconda dell'acqua utilizzata, del metodo di infusione scelto e della dolcificazione.

Fra le indicazioni generalmente valide, si tenga conto che l'acqua dovrebbe essere piu' pura possibile (ma non demineralizzata), che gli infusi venduti in bustina sono - in genere - di qualita' inferiore rispetto a quelli sfusi e che tutti vanno, comunque, conservati in contenitori ermetici e non trasparenti. Ovviamente, se desiderate sperimentare il vero aroma di un infuso non aggiungete limone, latte o miele.

Francesca P. (agosto 2007)

Questo elenco contiene esattamente 35 voci recensite con metodo e pazienza da Francesca Perissinotti, Gran Sibarita dal Cucchiaio d'Argento. Clikkando sui nomi evidenziati, si puo' consultare l'eventuale sito ufficiale di riferimento; le note, talvolta, comprendono anche fotografie ed altro materiale interessante, sotto forma di link numerati.

Il «tè» o «the» e' la piu' usata ed antica delle bevande - dopo l'acqua, naturalmente - scoperta in oriente circa 3000 anni prima di Cristo e prodotta oggi in tutto il mondo. E' ricavato dalle foglie di Camellia Sinensis, pianta asiatica esistente in due varieta': China ed Assam. I fattori che differenziano le varie tipologie in commercio sono il luogo di crescita delle piante, il periodo di raccolta e la lavorazione delle foglie. In genere, si distingue fra tè nero, detto anche fermentato, tè verde non fermentato, tè oolong con fermentazione parziale, tè bianco da germogli selezionatissimi, tè profumati con aggiunta di fiori, tè aromatizzati con aggiunta di olii essenziali o aromi d'altro genere.

Sebbene la «cerimonia del tè» sia sacra per molti popoli, le modalita' prescritte per l'infusione e la degustazione cambiano da paese a paese, quindi e' preferibile documentarsi prima di scegliere come ci si preferisce viziare - a seconda dei gusti, della compagnia, della stagione o anche solo dell'umore.

Il tè conferisce all'acqua d'infusione numerose proprieta' variamente distribuite nelle diverse tipologie: funge da stimolante delle facoltà mentali, tonificante, diuretico, astringente, antiossidante, coadiuvante alla perdita di peso, rimineralizzante. Il contenuto di teina per una tazza di tè corrisponde circa alla caffeina di una tazzina di caffe', tuttavia la teina agisce più lentamente e a lungo, stimolando la mente senza eccitarla e senza alterare il battito cardiaco.

Molto utilizzati per le proprieta' curative, ma poco apprezzati per le qualita' organolettiche, gli infusi di erbe e frutta forniscono una varieta' di gusti e profumi non inferiore a quella dei tè.

L'infusione in acqua calda estrae dalle piante i principi attivi conservati nelle parti secche, in genere meno concentrati rispetto ai medicinali, ma dagli effetti largamente riconosciuti; in ogni caso quanto riportato in questa pagina e' puramente indicativo.

Sono solitamente miscele composte da frutta essiccata, foglie e/o fiori, erbe aromatiche, radici e aromi. Non contengono teina e sono ricche di vitamine e sali minerali. Sono molto gradevoli sia calde che fredde. Le modalita' di preparazione sono comuni: si adopera una bustina o un cucchiaino colmo di prodotto sfuso per tazza, si versa acqua bollente e si lascia in infusione dai 3 ai 5 minuti.

Miscele di erbe, foglie, radici, semi e fiori. Generalmente sono scelte per sfruttare le proprieta' curative di alcune piante, senza particolare attenzione per il gusto, ma alcune miscele riservano inattesi piaceri anche per il palato.