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''I can resist everything,
except temptation''
- Oscar Wilde,
«Lady Windermere's Fan»
«Mi piacerebbe qualcosa di caldo». Questa è una frase che ci siamo ripetuti sovente, specie durante le uggiose giornate d'un autunno che volge al termine o nel pieno degli inverni più rigidi, ma anche nel cuore d'un luglio britannico, fra vento ed improvvisi scrosci di pioggia. Una bevanda calda che, simile ad una pacca sulla spalla, offra lo spunto per dare la svolta alla giornata.
Ed ecco che una dimensione fatta di miscele e sapori, di profumi e raffinati, esotici aromi si dischiude dinnanzi a noi nell'esatto momento in cui ci affacciamo sullo sconfinato mondo degli infusi, in un'articolata schiera che spazia dal mediterraneo rito del caffè – eredità di un Medio Oriente filtrato attraverso l'influsso veneziano – al più complesso, ma altrettanto raffinato rituale del tè che ci porta a sfiorare una filosofia tutta orientale fatta di piccoli gesti garbati e di pa­ziente attesa.

Cosa accomuna queste realtà, in apparenza così diverse tra loro ? L'amore per la graduale scoperta d'una seducente sfera composta di gusti, sfumature ed eleganti preparativi situata agli antipodi rispetto alla deleteria, concitata usanza di sorbire «qualcosa al volo», per poi riprendere imperterriti l'attività giornaliera. 		Appaganti preparativi per il tè
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Gli appaganti preparativi per il tè
Foto di A. Negrini (© 2010)
Questa sezione, dedicata ai caffè, ai tè ed agli infusi in genere, è il tentativo ad opera del Circolo dei Si­bariti di spiegare che il vero «vizio della lentezza» consiste nel regalarsi il tempo necessario a sele­zionare, preparare ed assaporare in tutta tranquillità una bevanda destinata ad accompagnare momenti di me­ditazione solitaria o anche briose chiacchiere in compagnia, con l'ulteriore pregio di toni­ficare il corpo e stimolare la mente.

Detto ciò, non rimane che preparare le tazze, scaldare a dovere l'acqua e rivolgersi ad una misteriosa, quanto appagante collezione di bevande con cui deliziare il palato e irretire lo spirito.
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~   ♦   ~   Varietà di caffè, tè e infusi   ~   ♦  ~
Questo elenco contiene esattamente 14 voci, per un totale di 10 marche e varietà esaminate con me­todo dai membri del Circolo dei Sibariti nel corso di piacevoli e meditative degustazioni. Ogni sezione rie­piloga un ampio novero di informazioni essenziali legate ad una specifica categoria di bevande, con particolare riguardo alle caratteristiche organolettiche che la rendono interessante.
Caffe' Tè Infusi
 
~   ♦   ~   Caffè (2)   ~   ♦  ~
▲ Nome ▼
Le origini del «caffè» sono remote e contornate da un alone di leggenda, come spesso avviene per tutti quei prodotti che provengono da terre esotiche e lontane; taluni ne attribuiscono l'impiego ai mistici Sufi nello Yemen già nel XVº secolo, mentre altri ne attribuiscono la scoperta ai raffinati dignitari persiani, ma l'adozione del «qahvè» (parola di origine turca) si diffuse rapidamente dal Medio Oriente in Europa ed in America già dal XVIº secolo, seguendo le vie battute da cacao e vaniglia.

Le specie più conosciute sono quella del caffè Arabica e del caffè Robusta (più correttamente detto «coffea canephora»), benché esistano anche le varietà Liberica ed Excelsa, oltre ad altre tipologie mi­nori; nell'insieme, il grosso della produzione mondiale e' oggi guidato da Sudamerica (col primato del Brasile) ed Africa, cui si affiancano paesi come Vietnam ed Indonesia.

Le caratteristiche e la qualità del prodotto finale dipendono sia dal processo di torrefazione – la tostatura dei chicchi maturi – sia, soprattutto, dalle modalità di preparazione – concettualmente basate su d'una qualche forma d'infusione, più o meno rapida – che, nell'arco dei secoli, si sono diversificate seguendo tecniche molto differenti fra loro, con l'aggiunta di svariati ingredienti (dal latte agli sciroppi, per fare solo alcuni esempi).

Il caffè, com'è noto, contiene caffeina: un alcaloide psicoattivo che, nelle giuste quantità, funge da sti­molante per il sistema nervoso centrale, migliorando sia la reattività fisica che quella mentale, oltre ad esercitare effetti benefici a livello digestivo e in qualità di defatigante.
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Arabica Arabica
Originaria dell'Etiopia e dello Yemen, questa è, forse, la più antica varietà di caffè tra quelle impiegate dall'uomo per usi alimentari; coltivata ad alta quota, impiega circa sette anni per maturare del tutto e garantisce frutti che contengono meno caffeina, ri­spetto alle altre specie, pur offrendo un'alta qualità complessiva in termini di piacevo­lezza e di aroma.
Biffi – «Gran Caffè», Miscela arabica bilanciata ed aromatica, erede dell'alta scuola mila­nese della fine del XIXº secolo.
Illy – Miscela espresso a tostatura media con un aroma persistente, ma garbato che richia­ma lievi note di caramello e di cioccolato. Ideale dopo pranzo, in tazza grande.
Vergnano – «Antica Bottega». Miscela di caffè arabica delle varietà Nicaragua, Santo Do­mingo, Costarica e Santos. Vellutato e godibile, specie di buon mattino.
Robusta Robusta
Proveniente dall'Africa Occidentale e subito rivelatasi assai resistente sia agli sbalzi di temperatura che all'attacco dei parassiti, è una varietà estremamente adatta­bile e ricca di caffeina. Ne deriva un prodotto spesso impiegato in miscela o in purezza, per infusi particolarmente vigorosi e profumati.
Moka Arra – Buona miscela di robusta indiani ed arabica brasiliani, per la produzione di un espresso dal gusto deciso, ma non spiacevole.
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