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''Slainte mhath!
Good health!'' - Brindisi irlandese |
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«Mi piacerebbe qualcosa di caldo». Questa è una frase che ci siamo ripetuti sovente, specie durante le
uggiose giornate d'un autunno che volge al termine o nel pieno degli inverni più rigidi, ma anche nel cuore d'un luglio
britannico, fra vento ed improvvisi scrosci di pioggia. Una bevanda calda che, simile ad una pacca sulla spalla, offra lo
spunto per dare la svolta alla giornata.
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Ed ecco che una dimensione fatta di miscele e sapori, di profumi e raffinati, esotici aromi si dischiude dinnanzi a noi
nell'esatto momento in cui ci affacciamo sullo sconfinato mondo degli infusi, in un'articolata schiera che spazia
dal mediterraneo rito del caffè – eredità di un Medio Oriente filtrato attraverso l'influsso veneziano –
al più complesso, ma altrettanto raffinato rituale del tè che ci porta a sfiorare una filosofia tutta orientale fatta di
piccoli gesti garbati e di paziente attesa.
Cosa accomuna queste realtà, in apparenza così diverse tra loro ? L'amore per la graduale scoperta d'una seducente sfera composta di
gusti, sfumature ed eleganti preparativi situata agli antipodi rispetto alla deleteria, concitata usanza di sorbire «qualcosa al volo»,
per poi riprendere imperterriti l'attività giornaliera.
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Un'ampia selezione d'infusi e di tè
Foto di F. Perissinotti (© 2006)
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Questa sezione, dedicata ai caffè, ai tè ed agli infusi in genere, è il tentativo ad opera del
Circolo dei Sibariti di spiegare che il vero «vizio della lentezza» consiste nel regalarsi il tempo necessario a
selezionare, preparare ed assaporare in tutta tranquillità una bevanda destinata ad accompagnare momenti di meditazione solitaria
o anche briose chiacchiere in compagnia, con l'ulteriore pregio di tonificare il corpo e stimolare la mente.
Detto ciò, non rimane che preparare le tazze, scaldare a dovere l'acqua e rivolgersi ad una misteriosa, quanto appagante collezione
di bevande con cui deliziare il palato e irretire lo spirito.
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~ ♦ ~ Varietà di caffè, tè e infusi ~ ♦ ~
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Questo elenco contiene esattamente 14 voci,
per un totale di 10 marche e varietà
esaminate con metodo dai membri del Circolo dei Sibariti nel corso di piacevoli e meditative
degustazioni. Ogni sezione riepiloga un ampio novero di informazioni essenziali legate
ad una specifica categoria di bevande, con particolare riguardo alle caratteristiche organolettiche
che la rendono interessante.
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Caffè
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Tè
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Infusi
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~ ♦ ~ Tè
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Il «tè» o «the» è la più usata ed antica delle bevande – dopo l'acqua, naturalmente – scoperta
in oriente circa 3000 anni prima di Cristo e prodotta oggi in tutto il mondo. È ricavato dalle foglie di Camellia Sinensis, pianta
asiatica esistente in due sostanziali varietà (China ed Assam).
I fattori che differenziano le varie tipologie in commercio sono il luogo di crescita delle
piante, il periodo di raccolta e la lavorazione delle foglie: in genere, si distingue fra tè nero (definito
«rosso»
in Cina), tè verde (non fermentato), tè Oolong (Wulong o anche bleu-verts) con fermentazione parziale,
tè giallo, tè bianco da
germogli selezionatissimi, tè Puerth (o Pu'er) pienamente fermentati,
tè profumati con aggiunta di fiori ed, infine, tè aromatizzati con olii essenziali o aromi d'altro genere.
Sebbene la «cerimonia del tè» sia sacra per molti popoli, le modalità prescritte per l'infusione e la degustazione cambiano
da paese a paese, quindi è preferibile documentarsi prima di scegliere come ci si preferisce viziare – a seconda dei gusti,
della compagnia, della stagione o anche solo dell'umore.
Il tè conferisce all'acqua d'infusione numerose proprietà variamente distribuite nelle diverse tipologie: funge da
stimolante delle facoltà mentali, tonificante, diuretico, astringente, antiossidante, coadiuvante alla perdita di peso, rimineralizzante.
Il contenuto di teina per una tazza di tè corrisponde circa alla caffeina di una tazzina di caffè, tuttavia la teina agisce
più lentamente e a lungo, stimolando la mente senza eccitarla e senza alterare il battito cardiaco.
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Arancio e cannella
Miscela aromatica di tè nero, scorze d'arancio, cannella di Ceylon ed aromi.
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Casablanca
Briosa miscela di té verde, scorze d'arancio, zenzero, petali di rosa e menta nana.
La Teteria – Infusione d'un color paglierino limpido, con abbondante residuo da filtrare e un gusto persistente, vigoroso. |
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Darjeeling
Tè nero (Oolong e verde, per alcune varietà) indiano coltivato alle pendici dell'Himalaya, commercializzato sin dal 1850 con la nascita dei giardini di Tukvar, Aloobari e Steinthal. Definito lo «champagne dei tè» si distingue per raffinatezza e carattere.
Kusmi – Complesso aroma di muschio e frutta matura. Eccellente. La Teteria – «Margaret's Hope» di seconda fioritura. Infusione riccamente ambrata e brillante, con un ghiotto profumo di frutta secca. Gusto morbido, ma persistente. Twinings – Miscela in bustina basata sulla selezione di foglie di prima e seconda raccolta. Riccamente ramato con un duraturo, ma piacevole retrogusto. |
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Earl Grey
Miscela aromatica tra le più note a base di tè neri cinesi ed olio essenziale di bergamotto; il nome deriva da Charles Grey, Primo Ministro del Regno Unito nel XIXº secolo, benché molti siano gli aneddoti in merito alle sue reali origini.
Twinings – Profumato e morbido, con un retrogusto lievemente tannico. In foglie o bustine. |
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English Breakfast
Miscela classica di tè neri provenienti da Assam, Ceylon, Sri Lanka, Kenya e Keemun (nelle varietà più pregiate). Il gusto forte si adatta perfettamente alla tradizionale colazione inglese, da cui deriva il nome.
Twinings – Miscela di tè neri, in un insieme corposo e profumato. L'infuso che ne deriva è intenso, con un colore riccamente ramato e un gusto stimolante, adatto al primo risveglio. |
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Gunpowder Pinhead
Tè verde proveniente dalla provincia cinese dello Zhejiang, la cui produzione risale alla dinastia Tang. Detto anche «Lo Chu Ch'a» e «Zhu Cha» viene confezionato in piccole perle pressate che ne hanno determinato il nome inglese (dato che, un tempo, i grani di polvere da sparo avevano una forma simile). In Marocco viene servito zuccherato e con l'aggiunta di foglioline di menta.
Twinings – Infusione dal colore ambra pallida, con un abbondante residuo che rende necessaria la filtratura. Il gusto è ruvido, erbaceo e persistente, ma gradevole nell'insieme. |
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Irish Breakfast
Miscela corposa e profumata basata su diversi tè neri (Assam, in gran parte), provenienti dal Kenya e dall'Indonesia; talvolta allungato col latte, più spesso viene bevuto liscio o col limone. In Irlanda viene chiamato semplicemente «tea» e bevuto durante la giornata, a qualsiasi ora.
Twinings – Piuttosto forte ed aromatico, dal retrogusto amarognolo. |
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Jasmine
Tè verde cinese (Pouchong) proveniente dalla provincia di Fujian (ma, in altri casi, si può trattare di tè Oolong), profumato con petali di fiori di gelsomino asiatico in boccio.
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Prince of Wales
Raffinata ed aromatica miscela di tè nero Keemun proveniente dalla provincia di Anhui, mescolato a diverse quantità di Gunpowder, Oolong e Lucky Dragon per un insieme bilanciato, ma corposo. Nato come miscela personale del principe Edoardo VIII, la Twinings ottenne la concessione di commercializzarla sin dal 1921.
Twinings – Colore bruno-ramato, con un retrogusto persistente che rammenta la frutta secca ed un profumo piuttosto strutturato. |
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Queen Anne
Miscela creata nel 1907 al fine di celebrare il bicentenario dell'incoronazione della regina Anna di Gran Bretagna, si basa su d'una mescolanza di tè neri provenienti dalle migliori colture in Assam e Ceylon.
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Russian Caravan
Benché l'ultima carovana per la Russia sia partita da Pechino nel lontano 1900, questa miscela ha mantenuto il proprio fascino romantico. Si tratta di una selezione di tè neri in foglie che mescola sapientemente Ceylon e Lapsang Souchong in un insieme vellutato.
La Teteria – Infusione dai cupi riflessi ramati, con un abbondante residuo che richiede un'attenta filtratura. Morbido al palato, nonostante il gusto vivacemente affumicato, con lievi sfumature di frutta secca. |
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